Sleep No More – o Off Broadway intrigante que está agitando NYC

Espetáculos Off Broadway, como o nome já diz, estão fora do circuito da Broadway. Alguns são bastante conhecidos, como o Blue Man Group e o Stomp. Mas outros são mais alternativos.

O Sleep No More é uma iniciativa de uma troupe inglesa de teatro chamada Punchdrunk e está sendo um grande sucesso em NY, com críticas positivas do New York Times, New York Post, New York Magazine e Time Out, entre outras (outras nem tanto, já que nada é unanimidade nessa vida). A temporada já foi prorrogada diversas vezes.

O espetáculo acontece num antigo hotel em Chelsea, rebatizado como McKittrick Hotel. Não há placas por lá, apenas uma fila que aguarda o momento de entrar, e nosso motorista pergunta se é ali mesmo que queremos ficar. Respondemos que sim.

Finalmente a porta se abre e somos conduzidos à chapelaria. Devemos deixar os casacos e todos os nossos pertences ali (atenção, não leve celular ou objetos de valor se não tiver um bolso para carregá-los durante a peça).

Seguimos por um túnel escuro e levemente serpenteante e uma porta se abre. É um túnel do tempo, pois agora estamos no bar-lounge do McKittrick Hotel, o Manderley, nos anos 30. Tudo está perfeitamente caracterizado; a atmosfera é enfumaçada e vemos algumas pessoas sentadas em mesas, outras escoradas no bar e um suposto anfitrião no palco, falando pausadamente num reluzente microfone prateado. Duas hostess enigmáticas nos oferecem taças de espumante para relaxar (pagas à parte) e nos entregam duas cartas de baralho. A tensão aumenta.

Após alguns minutos, nosso anfitrião nos convida a olhar nossas cartas e pede aos portadores de um determinado naipe para se dirigirem para o elevador que conduzirá aos recintos do hotel. Nós temos naipes diferentes mas decidimos blefar. Separação não é uma opção nesse momento.

Antes de adentrar o elevador, recebemos máscaras venezianas brancas, clássicas, e somos instruídos a usá-las durante todo o tempo em que estivermos no hotel, bem como permanecermos absolutamente calados.

O elevador sobe e faz sua primeira parada. As portas se abrem e somos convidados a sair. Após a primeira pessoa sair do elevador, o ascensorista barra a saída dos demais com o braço, esboça um sorriso enigmático e nos diz que a experiência no hotel é mais completa quando se está sozinho. A tensão sobe nas alturas.

E então chegamos ao nosso destino, o quinto andar. A partir dali somos livres para explorar todos os 100 (!) cômodos de todos os andares durante cerca de três horas, se assim quisermos. É permitido tocar em tudo, inclusive abrir e remexer gavetas, examinar documentos; só não é permitido tocar nos atores. Isto é teatro de imersão.

A história

A história é baseada em MacBeth, de Shakespeare. Mas de forma alguma é linear, pois o expectador pode optar por seguir um único ator durante todo o tempo ou então todos aqueles que lhe parecerem interessantes. É importante ter em mente que essa é uma peça onde pouco importa o desfecho ou a compreensão de toda a história; o que importa é a experiência em si.

Se você gosta de suspense, um toque macabro, uma pitada de voyeurismo, um ar de pesadelo e as obras de Hitchcock e Kubrick, vai adorar o SNM. Ali você é transportado para dentro de um filme noir: ambientes decorados com detalhes, levemente bagunçados, mal iluminados; música de antigas vitrolas que tocam sem parar; atores perturbados vivendo suas histórias que incluem paixão, medo, sofrimento, sexo, violência.

Enquanto observamos uma cena, observamos também a audiência. Lembra bastante o filme “De Olhos Bem Fechados”, todas aquelas pessoas com máscaras ao redor dos atores, quietas, observando. Fascinante. De repente passa algum ator correndo e diversos expectadores mascarados correndo atrás, e mais alguns decidem segui-los. Engraçado. Se você optar por interagir com algum ator, extendendo-lhe a mão ou demonstrando muito interesse no que ele está fazendo, pode ser abduzido. Assustador.

O expectador do SNM deve esperar cenas de nudez, violência e danças coreografadas; deve estar preparado para cenários que incluem hospitais psiquiátricos, caminhos escuros, cemitérios; e para cenas clássicas em banheiras. Se você souber o que pode encontrar e a perspectiva lhe parecer interessante, compre o ticket e não se arrependerá! Caso contrário, escolha algo mais comportado como Rei Leão ou Mary Poppins.

Manderley e muito jazz

Após quase três horas de exploração e muitas emoções, somos todos conduzidos a uma espécie de anfiteatro para o ato final, que reúne todos os atores.

Quando pensamos que acabou, nos vemos novamente no bar-lounge, onde está acontecendo um excelente e animado show de jazz.

Stella Sinclair (nome fictício) encerrando a noite no Manderley

Como o Sleep No More caiu no gosto do pessoal do show business (aparecendo inclusive num episódio de Gossip Girl), não é raro ver gente famosa por lá. A lista é grande e inclui Natalie Portman, Matt Damon, David Byrne, Daniel Radcliffe, Kim Katrall, Tyra Banks, Amy Adams, Orlando Bloom e Justin Timberlake, entre outros. Parece bem claro que as celebridades são atraídas pelo formato “uma noite de anonimato”. Na nossa noite, estavam por lá Dita Von Teese (fã assídua) e John Legend, que foi convidado a subir ao palco para um dueto de Unforgettable.

Pink também já esteve por lá e fez uma participação incrível, num dueto de Summertime.

Para a experiência ser completa

Recomendamos duas coisas que acrescentam glamour a esta noite.

A primeira é contratar um transfer in-out ao invés de um táxi. Primeiro porque as ruas no entorno do SNM são meio desertas e encontrar táxi por lá pode não ser tão fácil; segundo, porque é um luxo ter um super carro com chofer aguardando na saída.

Engraçada foi a discrição do chofer quando veio nos buscar, ao nos ver entrando no carro muitíssimo empolgados, com duas máscaras na mão. Não falou uma só palavra em todo o trajeto.

A segunda é encerrar a noite degustando drinks clássicos nova-iorquinos. Nós fomos ao bar do nosso hotel mesmo, o The Muse, e pedimos um Dry-Martini e um Cosmopolitan.

E encerramos a noite encantados com a banda que estava ali, tocando um jazz dos bons. Por sinal, tocaram Unforgettable novamente… é isso aí, mais uma noite inesquecível em NYC.